五分钟和十亿亿年的对比，谷歌扔出来了Willow，他俩之间的数据差距是那么的悬殊，你肯定以为又是标题党吧？可是比特币市场接下来的暴跌，未必是巧合。这个量子芯片，它长什么样，为什么至今塞不进你的手机，它快得离谱的原理是什么？——把这几个问题拆开看，量子计算的轮廓也许会变得清晰。
铝质电路在晶圆上蚀刻出特定图案，每一段都由直径十八微米的导线牵引——相当于头发丝的四分之一粗细。芯片被扣在一个绝对避光、隔断所有电磁辐射的金属罩内，上面的主体其实是一台稀释制冷机。这机器从上到下，温度逐层坠落：五十开尔文，十开尔文，三开尔文，一直跌到接近绝对零度。最底层的Willow芯片就泡在零点零一开尔文的环境里，比外太空还要冷上几百倍。只有在这种温度下，量子比特才肯从概率的迷雾里走出来，呈现叠加态和纠缠态。
用氦三和氦四混合物相变吸热来制冷，管道密布，像血管网一样维持着这个极端低温世界。看到这儿你大概明白了，它根本不是一个能塞进手机里的零件，它是一座需要整栋楼供养的低温神庙。那它凭什么快？传统芯片靠晶体管，一个开关管一比特，零就是一，一就是零，每个时刻只能干一件事。五十个晶体管并行，就能同时处理五十个比特。量子芯片不一样。一个量子比特，在同一时刻既是零又是一，叠加在那儿。
两个量子比特能同时表示四种状态，三个表示八种，数量往上翻是指数级爆炸的。五十个量子比特并行运算的能力，已经足够把传统超级计算机甩出几个星系。到三百个量子比特，理论上它能描述的状态数超过了宇宙里所有原子的总和。这样对比可能更直观些：一只老鼠走迷宫，传统计算机是一条路走不通再换下一条，依次试探。量子计算机则是把整张迷宫图同时铺开，所有路径在一瞬间并行扫描，出口自然就跳了出来。
快归快，但它的快带着极强的偏科属性。Willow暂时算不了矩阵乘法，训练不了大语言模型，也没法帮你渲染下一款3A大作。它目前擅长的是一种叫“随机电路采样”的特定任务。这个任务说白了就是量子计算机自己的跑分软件，专门用来证明“量子霸权”用的。
用这个特定任务测出来的五分钟对十亿亿年，像是一辆F1赛车在专属赛道上跑出的圈速，你不能指望它早高峰去三环路上通勤。黄仁勋的GPU暂时不用紧张，通用计算领域，晶体管的路还很长。真正让人心里咯噔一下的，不是Willow跑分多漂亮，而是它碰了一个三十年没人解决的死结：量子纠错。量子比特快是快，但极其娇气，随便一点热辐射、一次微小的电磁扰动，它就从叠加态坍缩成确定态，算出来的东西就废了。
更麻烦的是，人们发现量子比特越多，总的出错率反而越高，像叠叠乐一样堆得越高越容易塌。Willow给出的回答是反直觉的：量子比特就像是排布成了二维网格，互相联系，数量从三乘三增加到五乘五，再到七乘七，错误率不但没增加反而降低到了一个阈值以下。找到了一种积木越高越稳的搭法，那么，假设一个条件下量子计算机的规模可能会不断增大，不再被错误率关联着走。现在是破除了这个结构。
上个月IBM把一台用于医疗研究的量子计算机装备在了克利夫兰医学中心，全球心血管和癌症研究绕不过这个地方，量子计算与传统计算机根本不在一个层面上，一种药要穿过什么细胞膜，跟哪个靶点结合，形成什么构象，这些在量子比特的并行视野中就不再是漫长的试错，而是同时呈现各种可能的扫描，所以说一颗药能治好所有癌症还早，但至少路子比以前清晰一个数量级。而比特币当天的暴跌也不全是市场过度反应。量子计算对现有加密体系的威胁是真实的，只是时间表谁也不敢打包票。
willow的纠错无疑使那时间线往前挪了几毫米，从晶体管到量子比特，从室温到零度，人类的计算工具正在经历着一次底层物理规则的转换。快的越不合常理，我们就需要放下旧尺子。
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